教育家、语言学家。原名参一，又名融，字任重，浙江义乌人。日本中央大学法科毕业。1920年翻译出版《共产党宣言》，与陈独秀等发起成立上海的中国共产党早期组织。曾任《新青年》编辑、中共上海地委第一任书记。1923年退党。后在上海大学、复旦大学等校任教，支持进步学生的爱国活动。抗日战争胜利后，在上海任华东地区高校教授联合会主任。新中国成立后，任华东军政委员会文教委员会副主任兼文化部长、复旦大学校长、华东行政委员会高教局长、中国科学院哲学社会科学部委员、《辞海》编委会主编、全国人大常委会委员、全国政协常委、民盟中央副主席兼上海市主任委员。1957年重新加入中国共产党。著作有《修辞学发凡》、《陈望道文集》等。