教育家。江苏武进（今常州市武进区）人。圣约翰大学毕业。留学美国和英国。1921年回国，先后任圣约翰大学、东南大学、中央大学、清华大学、浙江大学、国立师范学院等校教授。新中国成立后任华东军政委员会教育部部长，华东师范大学首任校长，上海教育学会会长，上海市第三、四届政协副主席等。认为大学的理想在于“知识的创获”、“品性的润溶”和“民族的社会的发展”。于教育理论和西方教育史著述宏富。晚年致力于中国古代教育史研究。译有《实用主义》（詹姆士著）、《现代教育学说》（波得著），著有《教育通论》、《大学教育》等，主编有《中国古代教育史资料》、《中国古代教育文选》。