作曲家、音乐教育家、音乐理论家。湖南邵东人。1926年加入中国共产党。参加湖南农民运动和广州起义。卢沟桥事变后，参加上海救亡演剧队第一队，后在重庆育才学校任教。皖南事变后，参加新四军，在军部和鲁迅艺术学院华中分院从事音乐创作和教学工作。1943年赴延安，任陕甘宁晋绥联防军政治部宣传队音乐教员、延安中央管弦乐团团长。1945年后在华北联合大学任教。解放战争时期，任华北文工团团长。新中国成立后，任上海音乐学院院长、全国文联副主席、中国音乐家协会主席等，并创办上海音乐学院附中和附小。主要音乐作品有歌曲《天涯歌女》、《四季歌》、《嘉陵江上》，钢琴曲《游击队歌》、《牧童短笛》等，管弦乐《森吉德玛》、《晚会》等。还撰有大量论文。