上海华夏社会发展研究院成立于1994年12月，前身是浦东华夏社会发展研究院，由浦东新区社会发展局和华东理工大学鲍宗豪教授等专家学者联合发起，是以社团形式运作的一个新型的民间社会科学研究实体，2002年5月，改制为上海华夏社会发展研究院。
        研究院的突出特点是对社会现实问题作综合性研究，尤其致力于研究转型时期的社会管理、社会控制与社会文化方面的理论与现实问题。10年来上海华夏社会发展研究院取得了良好的学术成果和社会声誉。研究院重点研究领域包括：
        1、  全球化、网络化与社会文化问题；
        2、  当代中国区域社会发展问题；
        3、  社区建设问题；
        4、  农村社会与乡镇企业问题。
        该院成立10年多以来，做了大量的社区建设和管理方面的研究课题，宗旨有二：一是为了使执政党的任务能真正落实到基层社区，使社区老百姓能感觉到党的温暖、党的先进性；二是通过社区这--裁体的建设与管理，完善社会管理，促进上海经济与社会的发展。
        近年来的重点课题有：
        《当代中国沿海城市开发区发展趋势研究》、《浦东新区城镇建设与江镇发展模式研究》、《行政管理体制与现代化：浦东新区个案研究》、《新时期街道党工委在社区建设中的领导核心作用研究》、《探索物业专业化管理与社区综合管理相结合的新模式》、《卢湾区文明社区评估指标体系》、《上海市文明社区测评体系》、《全国文明城市测评体系》、《浦东新区创建文明城区规划》、《上海精神文明建设迎世博行动计划》、《“十五”时期浦东新区文化设施布局和建设规划》、《上海群众性文化的特点、功能形态与发展趋势》、《城市化与农民的现代化问题研究--浦东农村23个镇的考察》。
        10年多来，该院已出版《华夏社会发展丛书，浦东系列》(5种)、《面向21世纪公共管理丛书》(4种)、《李约瑟研究著译书等》(5种)、《华夏战略策略精粹》、《全球化社会管理》、《当代社会发展导论》、《全球化与当代社会》、《数字化与人文精神》等10多本。先后承接国家社科基金项目4项，上海社科基金项目10项。
        其中部分课题受托于党政机关，其成果为党政机关的决策提供了有益的参考，并产生了积极的影响，如：《上海市文明社区测评体系》；《“十五”时期浦东新区文化设施布局和建设规划》。
        研究院采取“小机构，大网络”的组织方式，日常运作机构小型精干，研究网络庞大。研究院聘请著名社会学家邓伟志任院学术委员会主任；聘请北大、人大、中国社科院、上海社科院、复旦、交大、华东理工大学等高校、研究机构的30余名中青年学者担任研究院学术委员、特约研究员，聚集了一批社会科学领域的精英。